¿Pueden los perros oler el cáncer?

Muchas veces he escuchado eso de que los perros pueden oler el cáncer acompañado de lo típico de "ha habido casos", así que me interesaba mucho averiguar si esto era un mito o no. He aquí el resultado.

Buscando información sobre el tema encontré mucha a favor de este mito, demasiada, lo cual me pareció extraño porque me esperaba lo contrario. Así que me fui a PubMed (motor de búsqueda de artículos de investigación biomédica para la base de datos de MedLine ofrecido por la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos). Allí encontré más artículos de los que pensaba, aquí os los dejo por si queréis echarle un ojo (algunos tienen el texto completo disponible y gratuito):

• Cornu JN, Cancel-Tassin G, Ondet V, Girardet C, Cussenot O. (2010).  Olfatory detection of prostate cancer by dogs sniffing urine: a step forward in early diagnosis. Consultado el 19 de diciembre de 2014, en http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20970246
• Lippi G, Cervellin. (2012). Canine olfactory detection of cancer versus laboratory testing: myth or opportunity?. Consultado el 19 de diciembre del 2014, en http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21790506
• Horvath G, Andersson H, Nemes S. (2013). Cancer odor in the blood of ovarian cancer patients: a retrospective study of detection by dogs during treatment, 3 and 6 months afterward. Consultado el 19 de diciembre de 2014, en http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23978091 (texto completo disponible y gratuito)
• Ellijer KR, Sommerville BA, Broom Dm, Armstrong S, WIlliams HC. (2014).  Key considerations for the experimental training and evaluation of cancer odour detection dogs: lessons learnt from a double-blind, controlled trial of prostate cancer detection. Consultado el 19 de diciembre de 2014, en http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24575737 (texto completo disponible y gratuito)

Los perros sí parecían detectar muestras (de sangre o de orina) de pacientes con cáncer (determinados cánceres), pero fallaban cuando se retiraban las muestras conocidas y se realizaba un estudio de doble-ciego con nuevas muestras. La conclusión es que el entrenamiento de este tipo de perros para detectar casos de cáncer parece viable, aunque estamos a la vista de nuevos estudios.